종교는 원래 인간을 높이는 것이 아니라 낮추는 것이다. 자신의 오만을 꺾고, 욕망을 절제하고, 타인을 함부로 심판하지 못하게 만드는 장치에 가깝다. 그래서 대부분의 종교는 표현은 달라도 결국 사랑, 자비, 겸손, 절제 같은 가치를 핵심에 둔다. 기독교가 이웃 사랑을 말하고, 불교가 자비를 말하듯, 종교의 출발점은 대개 타인을 짓누르는 데 있지 않다. 그런데 현실의 종교는 때때로 전혀 다른 얼굴을 보인다. 사람을 더 겸손하게 만들기보다 더…
강력한 권력을 쥔 지도자가 자국민을 오랫동안 탄압하고, 수많은 사람을 죽였는데도 처벌받지 않는 경우가 있다. 이럴 때 자연스럽게 떠오르는 질문이 있다. “그 나라 내부에서 그를 막을 수 없다면, 외부가 개입해야 하는 것 아닌가?” 이 질문은 단순하지 않다. 한편으로는 타국의 일에 개입하는 것이 위험해 보인다. 다른 한편으로는 “주권”이라는 이름 아래 학살과 탄압을 그대로 방치하는 것 또한 옳다고 말하기 어렵다. 결국 이 문제의…
법이 너무 느리게 바뀐다고 느낄 때가 있다. 특히 피해자가 계속 생기고, 오래된 제도의 문제점이 이미 여러 번 드러났는데도 개정이 지지부진하면 사람들은 자연스럽게 묻게 된다. “도대체 왜 이렇게 오래 걸리지?” “유독 한국만 이런 건가?” 결론부터 말하면, 법 개정이 느린 건 어느 나라나 어느 정도 공통된 현상 이다. 법은 국민 전체에 영향을 주는 제도이기 때문에 원래 쉽게, 즉흥적으로 바뀌지 않도록 설계되어 있다. 다만 한국은 그중…
자동차 세금은 단순히 “나라 재정”을 위한 게 아니라, 도로 유지비(도로·교통 인프라), 환경 비용(배출·미세먼지), 혼잡 비용(교통량), 형평성(부담의 공정성) 같은 사회적 비용을 어떤 기준으로 나눠 부담할지 를 정하는 제도야. 문제는 자동차 기술과 시장이 바뀌었는데(터보 다운사이징, 하이브리드, 전기차 대형화), 어떤 나라는 기준을 빠르게 바꿔왔고, 어떤 나라는 여전히 옛 기준에 묶여 ‘목표와 측정이 어긋나는’ 순간이 커졌다는 거지.…
누군가 “아이를 꼭 낳아야 할까?”라고 묻는다면, 가장 먼저 정리해야 할 건 ‘꼭’이라는 단어다. 아이는 의무가 아니다. 사회가 요구하는 통과의례도 아니고, 국가의 미래를 위해 개인이 반드시 수행해야 할 임무도 아니다. 아이를 낳는 선택은 누군가의 인생을 바꾸는 결단이며, 그 결정의 주체는 오직 당사자여야 한다. 이 질문에 정답이 존재한다기보다, 각자가 감당할 수 있는 삶의 형태가 다르기 때문에 답도 달라질 뿐 이다. 그래서 이 글은 “낳…
요즘 사람들은 자주 말한다. “세상이 각박해졌다”, “말을 예쁘게 하는 사람이 줄었다.” 그 말이 과장인지 아닌지와 별개로, 한 가지는 분명하다. 불친절은 생각보다 쉽게 전염된다. 누군가의 무례한 한마디는 하루 기분을 망치고, 그 기분은 다시 내 말투를 거칠게 만들고, 그 거친 말투는 또 누군가에게 상처를 남긴다. 우리는 언제부터인가 불친절이 일종의 기본값 이 되어가는 분위기 속에서 살아가고 있다. 그렇다면 질문은 여기로 …